El precio de la fama

La gama de la música que se reproduce en un Strarbucks es increíble. Fue la ranchera más hermosa que había escuchado. La calidad técnica de la banda sonora era moderna pero la voz de la cantante era tan tradicional que parecía que venía  del pasado. Sólo unas pocas personas se encontraban en la tienda y por eso no había ruido. El volumen no era fuerte, pero la letra podía oírse fácilmente. Era como si la canción dominara el ambiente de la tienda. Había oído la canción, Tú Sólo Tú, antes en la emisora de radio La Ranchera 96.7 FM en Los Ángeles. Me obsesioné por aprender todo sobre Selena y mirar vídeos de sus actuaciones. Estaba yo consternado al saber que fue asesinada a la edad de 23 años por su amiga y persona de confianza por registros financieros. La  muerte catapultó su éxito en una figura de culto.

Aunque los especialistas de cultura popular coinciden que Selena es una influencia importante incluso después de su muerte pero ellos se diferencian en que la influencia es positiva o negativa. Muchas de las más conocidas feministas hispanas  opinan que ella no era un modelo a seguir positivo.

Lourdes Portillo hizo una película documental corta que críticamente examinó este aspecto de Selena. Sandra Cisneros ha sido muy crítica sobre su ropa provocativa y su comportamiento muy sexual. Después de haber pasado tantas horas leyendo y disfrutando de las obras de Cisneros, y sabiendo cómo Cisneros pasó de la pobreza del Lado Sureño de Chicago para convertirse en una gran escritora, estoy de acuerdo con Cisneros. Es muy improbable que las personas que vayan a la tumba y dejen cartas personales en la esperanza que Selena las lea, estén influenciadas por las obras de las feministas hispanas.

Me estaba quedando el mes en Long Beach, California cuando Jenni Rivera murió en un accidente del aeroplano. Long Beach es la ciudad de su nacimiento y crianza. La cobertura de los medios de comunicación y teorías de la conspiración sobre el choque continuó por semanas después de su muerte. Rivera no era probablemente el mejor modelo a imitar – su embarazo a la edad de 15 años , sus arrestos y una cinta de video de sexo.

Nunca he entendido por qué tantos artistas extremadamente talentosos trágicamente han perdido la vida durante sus carreras. Durante toda mi vida parecía  que esto les ha pasado a artistas  que realmente me han gustado.  Ritchie Valens, Buddy Holly y "The Big Bopper” en el mismo accidente del aeroplano en 1959,"Marilyn Monroe – 1962, Patsy Cline – 1963, Elvis – 1977. Me sentí traicionado cuando Grace Kelly abandonó Hollywood para convertirse en la Princesa de Mónaco, pero era muy difícil creer que ella murió en un accidente de coche en la misma carretera que yo había visto en su película  Para atrapar al ladrón.

¿Por qué una muerte prematura acelera la popularidad de nuestros iconos culturales y se hacen más populares en la muerte que cuando estaban vivos? ¿Son los Santos de nuestros días?

El verano de mi descontento

Durante el verano tomé  una clase de español en el Colegio Comunitario local. Estoy jubilado y no necesito prepararme para una nueva carrera o adquirir nuevas habilidades laborales. Me gusta aprender y he estado asistiendo a esta escuela por nueve años. Había tomado esta clase dos veces anteriormente pero quería mejorar habilidades básicas en español. Leo el periódico LA Opinión en línea casi todos los días y tengo un vocabulario extenso pero mi capacidad de utilizar los verbos es horrible. Verbos son los  burros de carga en un idioma. No va a pasar mucho con todos los sustantivos sofisticados sin un buen dominio de todas las formas y tiempos verbales.

El cartel publicitario de Raquel Welch con el "primer

bikini de la humanidad" en la película Un millón años

a.c.

En lugar de un curso de cuatro meses durante el año escolar regular, este curso se completó en seis
 semanas. La clase comenzó a las ocho y media de la mañana y terminó a mediodía. Volví a casa un poco antes de la una de la tarde y pasé las siguientes cinco horas delante a la computadora haciendo la tarea en línea ¬– cuatro días a la semana. Pero para ser justos con el maestro cinco horas no eran necesarias.  Había preguntas que requirieron la escritura de una respuesta y escribía por lo general un párrafo. Cada sección del libro de texto tenía un tema para el vocabulario – la industria de la moda, el empleo, el medio ambiente, entretenimiento, etcétera. Había esta pregunta sobre Raquel Welch y si ella es buena actriz. Probablemente me pasé dos horas escribiendo una composición acerca de todas sus películas que había visto en los últimos cuarenta años y el icónico cartel de cine de la película Un millón de años a.C 
que pegué en la pared de mi primer apartamento en 1968.

El ritmo de la clase fue frenético. Con el subjuntivo, el indicativo, los perfectos, y los imperativos con objetivos, había un nuevo tiempo verbal casi todos los días. En la tercera semana empecé a confundirme y no podía recordar cuándo se debe acentuar la letra i. Pensé que yo estaba viviendo una pesadilla. Tan pronto como llegaba a casa tenía que comer. Después de una hora en la computadora tenía que tener otra merienda. Entonces comenzó una cascada de problemas.  Gané ocho libras y era incómodo. No estaba durmiendo bien. Estaba cansado de tener que levantarme tan temprano en la mañana.

Al terminar la clase tenía yo entonces tanto tiempo libre que me parecía raro. Había aprendido mucho. Me adapté a un nuevo horario. Ahora puedo dormir más tarde en la mañana y perdí peso .

La dama de oro: la mirada hacia atrás en la colaboración Nazi de Austria.

La película, “La dama de oro” con Helen Miren y Ryan Reynolds, está basada en la historia verdadera de María Altmann una superviviente del Holocausto. El pintor simbolista austríaco Gustav Klimt hizo un retrato de la tía de María, “Retrato de Adele Bloch-Bauer”  Esta obra modernista fue hecha de aceite y láminas de pan de oro sobre lienzo. El retrato fue confiscado por los Nazis después del Anschluss – la incorporación de Austria a la Alemania nazi en 1938. Más de cincuenta años después del final de la segunda guerra mundial se necesitó casi una década para que María pudiera retener la obra maestra. Para entender realmente que la película es algo más que un drama de sala de tribunal sobre quién es dueño de la pintura, alguna información histórica es necesaria. María ha estado en una rabia por la actitud de Austria después del Holocausto. El “Asunto de Waldheim” revela sucintamente esta actitud de negación de Austria. Kurt Waldheim fue Secretario General de las Naciones Unidas entre 1972 y 1981, y luego Presidente Federal de Austria entre 1986 y 1992. Durante su mandato como presidente, había una creciente controversia mundial que Waldheim había mentido acerca de su servicio en una división paramilitar del Partido Nazi y también había mentido sobre su servicio como un oficial en las SS. El gobierno austríaco decidió consultar a un comité internacional de historiadores. El reporte final declaró que Waldheim debía saber más de lo que estaba dispuesto a admitir. Gran parte de la controversia sobre Waldheim era que el gobierno rechazó admitir el papel de Austria en el Holocausto.  A partir de 1970 adelante Austria rechazó investigar a ciudadanos austríacos que eran nazis mayores. Austria se negó a pagar indemnizaciones a las víctimas de la persecución Nazi. El arte confiscado de judíos que vivían en  Austria seguía siendo propiedad pública. Waldheim y su esposa fueron declarados en diferentes países como personas no gratas. No se les permitió entrar en los Estados Unidos.  

Demandas mundiales de Austria a reconocer su implicación Nazi, siguieron aumentando durante la década de 1990. Demográficos habían  estado cambiando en Austria y Los Verdes un partido político ecologista y la generación más joven tenían más poder. Se aprobó una nueva ley en 1998, para facilitar el acceso a los documentos y para dar más transparencia en la restitución de las obras de arte saqueadas durante el período Nazi. Es en este tiempo que María comienza su causa judicial.

Ella vivía a en Los Ángeles y ha contratado a Randol Schoenberg un abogado inexperto joven cuya madre era su amiga. En la vida real hubo una diferencia de cincuenta años entre María y Randol. Ella cariñosamente lo llama Randy y lo trata como si fuera su hijo. Varios críticos de la película han comentado que Ryan Reynolds es un actor demasiado inexperto para actuar frente Helen Miren. Algunos han dicho que él  no es creíble como un abogado. Bueno, es que lo que era la interacción en la vida real.

Randy tiene una conexión más profunda a esta demanda que sólo un abogado. Él es judío y de ascendencia austríaca. Randy Schoenberg es nieto de Arnold Schoenberg y Eric Zeisl, dos compositores austríacos. María no había vuelto a Austria hasta el procedimiento judicial. Ella tiene tanta indignación sobre esta injusticia que rechazó hablar alemán. Un periodista de investigación en Viena, Hubertus Czernin, ayuda Schoenberg navegar a través del laberinto burocrático. Czernin fue el primer periodista para acceder a los registros en la Galería Austriaca en Viena. Él publicó una serie de artículos sobre la titularidad de cinco pinturas de Gustav Klimt. Los artículos dieron lugar a la aprobación de la Ley de la Restitución de Arte de Austria. En la película él representa el Nuevo Austria. No hay ninguna escasez de austríacos obstinados durante las escenas de los procedimientos judiciales. En la vida real  María Altmann dijo a los reporteros después de la exitosa decisión “Sin Hubertus, no habría habido nada.”

La película termina con María regresar a su casa en Viena, que en la actualidad es una oficina. Hay un recepcionista joven en un escritorio. Le dice que solía vivir en el edificio y le gustaría echar un vistazo. El nuevo austriaco a le dice que ella es libre de mirar alrededor. María estaba hablando alemán.

¿Qué hiciste en la guerra, papi?

Hoy en día, no hay muchas películas comedias de guerra. Durante finales de los años sesenta y principios de los setenta hubo varias que hoy se consideran clásicas, tal como Catch-22 (1970, MASH (1970), Kelly's Heroes (1970), The Secret War of Harry Frigg (1968), y Cómo gané la guerra (1967). En Los Doce del Patíbulo o The Dirty Dozen (1967) hay toques de fino humor pero la historia no es una comedia. ¿Qué hiciste en la guerra, papi? (1967), no fue un éxito comercial o critico. Fue dirigida por Blake Edward quien es mejor conocido por su serie de La Pantera Rosa.

¿Qué hiciste en la guerra, papi? es una de las raras películas sobre la segunda Guerra Mundial que muestra los soldados italianos y americanos aún como enemigos antes de que Italia rompiera su alianza con la Alemania Nazi. El 10 de julio de 1943, tropas británicas y estadounidenses desembarcan en la isla de Sicilia. La Isla fue totalmente ocupada en poco más de un mes. La película se trata la liberación de un pueblo que está situado en el este de la isla muy cerca a la invasión. Cuando la compañía americana entra en el pueblo, descubren que los italianos  habían estado esperando para rendirse con mucho gusto a los americanos, a condición de que les permitan completar un partido de fútbol y un festival de vino. Unos días más tarde los alemanes entran en la ciudad y los italianos y los estadounidenses son hechos prisioneros de guerra. Las cómicas travesuras intensifican cuando americanos en uniformes italianos, italianos en uniformes americanos, el capitán americano, vestido como mujer distrae un alemán, y las prostitutas del pueblo engañan a los soldados alemanes. Ladrones italianos  construyen un túnel bajo la ciudad para ponerse a la bóveda bancaria y un carro alemán de combate cae en el agujero. No hay mucho tiempo porque los alemanes planean ejecutar a los soldados italianos y americanos.

 

La relación entre los tres países está basada en hechos históricos. Un armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas fue declarado públicamente el 8 de septiembre de 1943 –  menos de dos meses después de los acontecimientos de esta película. De hecho negociaciones secretas comenzaron pocos días después de la invasión de Sicilia. Lamentablemente después del armisticio las fuerzas italianas que se encontraban lejos de las fuerzas aliadas se convirtieron en prisioneros de los alemanes si se negaban a luchar por Alemania.

 

Von Ryan's Express o El expreso de Von Ryan (1965) también muestra la relación que cambia entre los tres países. Coronel Joseph Ryan (Frank Sinatra) es un piloto de Estados Unidos que es derribado sobre Italia. Él es capturado por las tropas italianos  y es trasladado a un campo de prisioneros de guerra. La mayoría en el campo son presos de Gran Bretaña porque antes de la invasión de Sicilia no había casi ningún conflicto directo entre fuerzas italianas y americanas. Una mañana no hay guardias en el campo. Se fueron durante la noche cuando supieron sobre el armisticio. Entonces la película transcurre en un tren que se desplaza a través de Italia hacia Suiza. El viaje está lleno de encuentros peligrosos  con tropas y aviones alemanes. Esto es otro ejemplo de la ficción de la película fundada en la verdad histórica. Se necesitó más de un año y medio después de Sicilia para liberar el norte de Italia de las tropas alemanas.

 

A pesar de que ¿Qué hiciste en la guerra, papi? no es una gran película es interesante desde un punto de vista histórico. En el estilo típico de Blake Edwards, hay varios ratos hilarantes Hay unos actores de carácter bien conocido a la audiencia en esa época. Leon Askin como el  Coronel alemán, había hecho el papel del General alemán Burkhalter  en la Comedia de situación Hogan’s Heroes. Jay Novello que tiene el papel  de un alcalde italiano  de conivencia tuvo el mismo papel en Hogan’s Heroes. Sergio Fantoni es un Capitán italiano  que tuvo un papel semejante en El expreso de Von Ryan. Dos actores secundarios  tendrían papeles importantes en series de televisión de larga duración. Carroll O'Connor  como  General Bolt desempeñaría el papel  de Archie Bunker en All in the Family (Todo en familia) entre los años 1971–1979. Harry Morgan como Mayor Pott  haría el papel de Coronel Sherman T. Potter desde  1974 a 1973 en la serie M*A*S*H.

 

Aunque hay un gran grupo de actores y un director muy prestigioso,  ¿Qué hiciste en la guerra, papi? simplemente no es una buena película. El público sabía esto y la película fue un triste fracaso financiero

Las batallas de Otto Preminger contra la censura cinematográfica

En lugar de un sistema de la censura de las películas, tenemos hoy en día una clasificación por edades ­­–  G,  PG,  PG-13,  R, y NC-17 que se instituyó en 1968. Es un sistema para ayudar a los usuarios a decidir qué película es la más adecuada para ellos o sus hijos. Desde 1930 hasta 1968 hubo una serie de reglas restrictivas creado por la Asociación de Productores Cinematográficos de Estados Unidos (MPAA (por sus siglas en inglés).

Otto Preminger estaba a la vanguardia de los desafíos al código. Dirigió obras de teatro y una película  en Viena, Austria. Él fue ofrecido un trabajo con 20th Century Fox en 1935 para llegar a Hollywood. Aunque fuera judío su decisión de salir de Austria era generalmente una decisión de carrera porque el Anschluss con Alemania no ocurrió hasta 1938. La supresión de la libertad de expresión en Austria bajo control Nazi era sin duda una influencia en su tenaz lucha contra la censura cinematográfica.

“The Moon is Blue” es una película de comedia romántica se estrenó en 1953. Una mujer joven trata de jugar dos pretendientes, uno contra el otro mientras ella planea guardar su virginidad hasta el matrimonio. Fue la primera película que tuvo las palabras “seducir”, “amante” y el uso no religioso de la palabra   “virgen”.  Preminger fue aconsejado que su guión estaba en la violación del Código de Producción debido a su "tratamiento ligero y alegre del sujeto de sexo ilícito y seducción".

The Moon is Blue (1953)

Preminger  les informó que discrepó con su decisión y filmaría el guión sin cambios adicionales.  United Artists decidió lanzar el film sin el sello de aprobación. La película se estrenó inicialmente sólo en los mercados urbanos. Kansas fue uno de tres estados en prohibir la película. UA y Preminger apelaron la sentencia  del consejo de censura de Kansas. La Corte Suprema de Kansas confirmó la decisión de la  junta estatal de prohibir la película. Preminger y  el estudio  llevaron su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que anuló la decisión de Corte Suprema de Kansas.  El éxito de la película contribuyó también a debilitar la influencia del código de producción.

Su segunda gran batalla con la MPAA fue con la película “El hombre del brazo de oro”, protagonizada por Frank Sinatra como un adicto a la heroína.

The Man with the Golden Arm (1955)

Porque la película mostró drogadicción y el uso ilícito de drogas el Código de producción rechazó conceder una aprobación para la película. La película fue lanzada en 1955 sin la aprobación del Código de producción. Preminger fue de la opinión de que el tráfico ilegal de drogas se estaba convirtiendo en un importante problema social.  Él dijo en una entrevista,  “La exposición de una llaga es mejor que el ocultamiento de ello”.
En " Anatomía de un asesinato”,   James Stewart es un abogado quien se hace cargo de la defensa de Ben Gazzara quien está acusado de homicidio del propietario de un bar, que ha violado a su esposa interpretada por  Lee Remick.

Anatomy of a Murder (1959)

En la sala de tribunal hay discusiones francas de violación y relaciones sexuales. Los censores se opusieron al uso de palabras como "esperma",  "violación", "orgasmo" y "penetración". Preminger  hizo solamente una concesión y sustituyó "violación" por "penetración".  Anatomía de un asesinato”  fue lanzado en 1959 con el sello MPAA.

En “Advise & Consent”(conocida en español como Tormenta sobre Washington), un senador está siendo chantajeado por un asunto homosexual que tenía cuando estaba en el ejército. 

Advise & Consent (1962)

La homosexualidad era un tema prohibido por el código. Preminger solicitó a la junta para permitir que el tema de la homosexualidad sea permitido en películas. La MPAA sabía en ese momento que Preminger podría lanzar películas que tendrían gran distribución y  éxito sin un sello. La película se estrenó en 1962 con un sello y el código fue modificado.